Que sont-ils devenus ?

Ibrahimovic encense Yepes

Auteur de son 12e but en Serie A, dimanche soir contre Cesena (2-0) avec l'AC Milan, Zlatan Ibrahimovic a tenu à mettre en avant la belle prestation de Mario Yepes. Titularisé en défense centrale à la place de Thiago Silva, aligné au milieu devant la défense pour palier la blessure à l'échauffement de Gennaro Gattuso, le défenseur colombien s'est montré à son avantage et a été crédité de la note de 7 sur 10 dans La Gazzetta dello Sport.

«Yepes a fait un grand match, il a été le meilleur joueur sur le terrain. Ça signifie qu'on a un super groupe. On a des joueurs qui ne jouent pas toujours mais qui font du bon boulot lorsqu'ils rentrent», a ainsi souligné Ibrahimovic après la rencontre. A 35 ans, Yepes, ancien défenseur du PSG entre 2004 et 2008, disputait dimanche son septième match en Serie A avec les Rossoneri (dont trois titularisations). Nesta blessé à l'épaule et absent trois-quatre semaines, le Colombien devrait pouvoir augmenter son temps de jeu au Milan.

FF

Le milieu de Saint-Etienne, Dimitri Payet, a été menacé de mort lors de son retour dans le Forez. Le joueur et son agent vont porter plainte.

Désireux de quitter Saint-Etienne pour le PSG, Dimitri Payet s'est engagé dans un bras de fer qu'il a finalement perdu dans les derniers jours du Mercato. De retour dans le Forez depuis lundi soir, le Réunionnais s'attend à vivre des jours difficiles. Dans les colonnes du Parisien mardi, son agent a même affirmé que l'international français a reçu des menaces de mort. « Lui et moi avons reçu des menaces de mort par téléphone. Je vais aller déposer plainte aujourd'hui (ndlr : mardi), assure Jacques-Olivier Auguste. Dimitri devrait en faire autant. Sa compagne a été prise à partie, avec leur enfant dans les bras. Ils devront prendre leurs responsabilités (ndlr : dirigeants stéphanois) et assumer ce qui va se passer à partir de maintenant. Il faut qu'ils protègent Dimitri.»

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Christophe Pignol, que faites-vous actuellement ?

Cela fait trois ans et demi que j'ai ouvert un complexe de foot en salle à Gémenos (Bouches-du-Rhône). Je suis revenu m'installer dans ma région natale. Je gère ça au quotidien. Pour rester au contact du football, je suis parfois consultant sur OM TV. Après ma carrière, j'ai aussi été consultant sur Canal+ pendant six ans. Quand j'ai ouvert le complexe, je me suis un peu détaché du monde du football. Mais maintenant, je m'intéresse toujours à ce qui se passe avec l'Olympique de Marseille. Je regarde aussi la Ligue 1 et la Ligue 2 puisque le FC Nantes est aussi un club qui me tient à cœur.

L'« Association Christophe Pignol » que vous avez fondée en 2002 occupe-t-elle également une grande place dans votre agenda ?

Aujourd'hui, j'ai un peu plus de mal à m'en occuper parce que mon activité professionnelle me prend beaucoup de temps. On essaye toujours de monter des projets et de financer des dispositifs informatiques dans les hôpitaux d'enfants atteints de leucémie. On essaye de monter un projet par an. Quand je suis au bureau, je partage mon emploi du temps entre la gestion du complexe, la préparation de mes émissions et l'association.

Vous avez été contraint de mettre un terme à votre carrière en 2001 en raison d'une grave maladie, une leucémie aigue foudroyante. Pensiez-vous revenir un jour dans le milieu du football ?

Je n'ai rien voulu couper. C'est la vie qui m'a dicté tout ça. J'avais des priorités : la première était de m'en sortir et de retrouver une vie normale. Avec beaucoup de chance et de combativité, j'ai réussi à me sortir de là avec ma femme et mes enfants. A 34 ans, on ne peut pas rester sans rien faire. Je n'ai pas eu d'opportunités pour intégrer une structure professionnelle. J'ai donc fait le choix d'habiter dans le Sud pour trouver une stabilité avec les enfants. J'ai monté ma structure et ça me convient parfaitement. Quand on a été joueur de foot professionnel, la pire difficulté est de trouver quelque chose qui nous passionne autant. On n'y arrivera jamais. Mais le fait d'avoir été malade m'a montré ce qui était important : la famille.

Comment avez-vous vécu votre maladie ?

Il faut un peu de tout : de la lucidité, de la combativité et du mental. J'ai eu la chance d'avoir été sportif et d'avoir un corps sain. Je ne buvais pas d'alcool et je ne fumais pas. J'avais un terrain qui allait favoriser les traitements. En plus de ça, j'ai eu beaucoup de soutien de mon entourage, de ma femme, de ma famille et de mes amis. Dans mon malheur, j'ai eu de la chance puisque les traitements ont fonctionné. Il faut une part de réussite malgré tout. J'ai été sportif et ça m'a beaucoup aidé.

Vous avez écrit un livre (« Le match de ma vie » aux Editions du Moment). Est-ce un moyen de parler de votre combat et de faire parler de cette maladie ?

Quand je suis tombé malade, j'ai eu besoin d'avoir des témoignages positifs pour m'imaginer comment on pouvait s'en sortir et comment on devenait après ces traitements qui vous déforment et vous défigurent. C'est une maladie particulière. J'avais besoin de visualiser quelqu'un qui s'en était sorti. J'ai écrit ce livre pour témoigner et donner de l'espoir. Il faut montrer aux gens malades qu'on peut redevenir ce qu'on était avant avec une autre vision des choses. Mais dans le cadre de mon association, je rencontre aussi des gens qui ne s'en sortent pas. C'est le revers de la médaille.

Comment s'est concrétisé le soutien du monde du football durant cette épreuve ?

Ça a beaucoup marqué les gens. C'est une histoire assez rare et particulière. Et tant mieux. J'étais au LOSC. Le club venait de remonter en L1 avec Vahid Halilodzic avant de jouer les premiers rôles. C'était une équipe de copains et de gars solidaires. Et d'un coup, un gars tombe malade. Forcément, c'est venu sous les feux des projecteurs. Les gars ont porté des tee-shirts et des banderoles. Toutes ces images ont marqué les gens. Quand on parle de ma carrière, on parle plus de la façon dont cela s'est terminé que de mes titres de champion (rires). Ça ne me gêne pas du tout. Je m'en sers à travers l'association. Tout ça m'a permis d'être aidé et d'en faire profiter les malades. Ça fait partie de ma carrière.

Personnellement, vous êtes-vous retourné sur votre carrière ? Conservez-vous un souvenir en particulier ?

Sans aucun doute, le titre avec Nantes en 1995. On ne peut pas rêver mieux. L'équipe a terminé championne avec des gars de la même génération, une super ambiance, dans une ville qui respire le foot. J'ai aussi été champion avec Monaco. Ça a été un grand moment de sportif mais ça n'a pas la même saveur. Je ne jouais plus lors des derniers matchs et il n'y a pas la même ferveur qu'à Nantes. Ce sont des moments extraordinaires. A Nantes, on pratiquait un jeu superbe.

Envisagez-vous d'intégrer un club professionnel ?

Je n'envisage rien du tout. J'ai passé mes diplômes d'entraîneur mais je ne trouve aucune opportunité et je ne pense pas être attiré par ce genre de challenge pour le moment. Je ne ferme la porte à aucune possibilité dans le football. Je ne suis pas quelqu'un qui poussera les portes pour revenir absolument. Je pars du principe que le foot, c'est ma vie. Peut-être qu'au détour d'une conversation, on me proposera un poste et peut-être que j'y réfléchirais.

Vous avez été aidé par Willy Sagnol et Bruno Cheyrou lors de la création de votre complexe. Êtes-vous en contact avec d'autres joueurs ?

Il y a quatre ans quand j'ai monté projet, je ne pouvais pas le faire seul. J'en ai parlé à Bruno puis à Willy. Tous les trois, on a monté notre structure. Je les ai souvent au téléphone. On ne peut pas garder contact avec tous les joueurs. Mais j'ai gardé pas mal d'affinités avec des joueurs de Nantes et de Monaco comme Sabri Lamouchi. Chacun s'est reconverti. Il n'y en a plus beaucoup en activité. De temps en temps, il y a des rassemblements qui permettent d'avoir des nouvelles des uns et des autres.

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