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Ligue des Champions (2) : Porto-Arsenal, la mémoire perdue d’Arsène Wenger

Hier soir, j’ai regardé Porto-Arsenal sur Canal Plus. Bonne idée : entre la 11e et la 51e minute du match, tous les ingrédients pour comprendre réellement le football et ses enjeux nous ont été servis. La faute de main de Lukasz Fabianski sur le premier but portugais, la décision arbitrale de Martin Hansson sur le deuxième ? L’Histoire nous a encore donné une bonne leçon.

En football, plus le niveau monte, moins le hasard fait la loi. Ça tombe bien : je déteste le hasard. Le hasard n’est qu’absence d’information, ce qui m’est ontologiquement insupportable. En huitièmes de finale de la Ligue des Champions, le pouvoir de décision des joueurs est moindre que dans les compétitions ordinaires. Ou plutôt, leurs actions nous alertent sur des causes profondes dont ils ne sont que les traducteurs.

Lorqu’un match oppose deux équipes en apparence très proches, ce sont souvent des faits extraordinaires qui décident du résultat. Les deux buts de Maradona face aux Anglais lors du Mondial 1986. L’arbitrage, comme lors de la demi-finale retour de la Ligue des Champions 2009 entre Chelsea et Barcelone. Ou une faute du gardien de but, à l’image du Tchèque Petr Cech à l’Euro 2008 contre la Turquie.

Hier soir, lors de Porto-Arsenal, ce fut erreur d’arbitrage + faute du gardien. Un cumul révélateur de la supériorité objective des Dragons, alors que les Anglais étaient, restent, les favoris subjectifs. En France, il est de bon ton de mépriser le football portugais. Ses clubs ont pourtant remporté six coupes d’Europe, dont quatre Coupes ou Ligue des Champions. Le FC Porto, à lui seul, cumule plus de C1 (2 contre 1) et de Coupes d’Europe (3 contre 2) que l’ensemble des clubs français (2 contre 0).

Malgré son Emirates Stadium, son prestige, son glamour, sa french touch, Arsenal n’a jamais remporté la Ligue des champions. Fondé en 1886, il a fait sa première apparition en D1 anglaise en 1904. Mais le championnat d’Angleterre, le plus vieux du monde, a débuté en 1888… sans le club londonien. C’est là une donnée essentielle : les clubs anglais qui ont gagné la Coupe/Ligue des champions ont tous disputé au moins une saison en D1 au XIXe siècle, avant 1895. Aston Villa, Nottingham Forest, Liverpool et Manchester United (1892-93, sous le nom de Newton Heath).

Prenons maintenant les trois clubs anglais finalistes de l’épreuve : Leeds United (1975), Arsenal (2006) et Chelsea (2008). Eux n’ont intégré la D1 anglaise qu’au XXe siècle : en 1904 pour Arsenal, en 1907 pour Chelsea, en 1923 pour Leeds ! Bluffant, non ? Dans ma note du mardi 16 février, j’ai déjà mis en lumière un phénomène comparable pour la France.

Qu’est-ce que Porto a de plus qu’Arsenal ? Un contexte historique local bien plus favorable. Les Dragons, deuxième club du pays en termes de palmarès (24 titres de champion), trônent dans l’élite portugaise depuis l’origine : 1934. A ce titre, ils font partie des ambassadeurs permanents du pays en Europe. Et ont pris le pas sur Benfica, l’archi-rival national (31 titres), à la fin des années quatre-vingts. Au moment même où le football européen préparait sa mutation économique puis réglementaire.

Le palmarès de Porto, sa longévité, sa résistance, s’incarnent à travers sa politique de recrutement. Flair et capacité d’anticipation sont tout aussi décisifs que le carnet de chèques. Porto investit sur les joueurs, les forme ou les réhabilite, puis les vend à prix fort. Anderson à Manchester United pour 31 millions d’euros, Pepe au Real pour 30 millions, Lopez et Cissokho à Lyon pour 24 et 15 millions, Lucho Gonzalez à Marseille pour 18 millions. Quant à Givanildo Vieira De Souza dit Hulk, l’actuel attaquant des Dragons, il est dans le collimateur… d’Arsenal. A la place des Gunners, j’irais plutôt chiper Helton, leur gardien de but international brésilien.

Au match retour, le 9 mars à Highbury, je ne veux pas préjuger des chances de qualification anglaises. Mais je me souviens du huitièmes-de-finale Porto-Manchester United en 2004 : 2-1 à l’aller, Manchester ultra-favori, 1-1 au retour à Old Trafford, le 9 mars… Et nonobstant la faute de Martin Hansson, les attitudes réciproques des deux équipes sur le but de Falcao en disent long sur le rôle qu’elles jouent en Europe : la candeur, voire la naïveté est une donnée récurrente d’Arsenal, alors que j’ai vu, côté Porto, beaucoup de rouerie, de malice. Et pas seulement dans le regard perçant de l’entraîneur Jesualdo Ferreira.

La virulence d’Arsène Wenger, après le deuxième but de Porto, traduisait son impuissance, comme son absence de mémoire. Commentateur sur TF1, le 18 novembre dernier, lors du fameux France-Irlande, il fut témoin de l’erreur d’appréciation de Martin Hansson sur la main de Thierry Henry. « Un fait de jeu », analysa-t-il alors. Hier, en tant que manager des Gunners, fut-il à son tour la victime d’un « fait de jeu » ?

A-t-il saisi l’ampleur des forces souterraines, des lois historiques dont il n’est qu’un porteur ? C’est pour cela que la Ligue des champions est la plus grande compétition sportive annuelle du monde. Elle aide à comprendre le football, et donc l’humanité. C’est pour cela que j’ai zappé Lorient-Bordeaux, la demi-finale de la Coupe de la Ligue. Cette épreuve est littéralement insignifiante.

Le 27 mars, je regarderai sans doute la finale, Bordeaux-OM, pour l’affiche et le duel Blanc-Deschamps. Et encore : ce week-end là, le derby madrilène Real – Atletico est au programme de la Liga. Trois jours avant les quarts-de-finale de la Ligue des champions.

Source : Barbafoot

BARCA : Un clash Guardiola-Henry

A en croire les médias espagnols, et comme l’ont rapporté nos confrères de Canal+ avant le match entre Stuttgart et le Barça, mardi soir, la rumeur d’un clash entre Thierry Henry et son entraîneur Pep Guardiola enflerait en Espagne. Une vive altercation aurait éclaté entre les deux hommes avant le match du Barça face à Santander le weekend dernier (4-0). Zlatan Ibrahimovic touché à la cheville avant ce match de championnat, Pep Guardiola aurait demandé à Henry de jouer. Le Français aurait refusé, et Guardiola lui aurait assuré qu’en cas de refus définitif, il ne jouerait plus jamais avec le Barça. Résultat : le Français, titulaire, avait inscrit un but sur coup-franc. Henry à nouveau remplaçant à Stuttgart (1-1) en Ligue des champions, est finalement entré en seconde période. Difficile de savoir où en est la relation entre les deux hommes.

Le Quotidien