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Free prédit une hausse des prix de l'ADSL

Les actions engagées par l'association de consommateurs UFC-Que Choisir et de nouvelles taxes obligeront les opérateurs à augmenter leurs tarifs, prédit le fondateur d'Iliad, Xavier Niel.

«Avant la fin de l'année, le prix du triple-play va monter.» Telle est la prophétie formulée mardi, à l'occasion de la présentation des résultats du groupe Iliad, par Xavier Niel, fondateur et principal actionnaire de l'opérateur. Dans un marché qui s'est stabilisé autour de forfaits à 30 euros, dans le sillon de Free, cette hausse de l'abonnement sur le prix «référentiel» avoisinerait les 5 euros. «Je ne vous dis pas qu'on la suivra sur l'essentiel du parc [4,5 millions d'abonnés, ndlr], mais les nouveaux abonnés risquent d'être concernés», a avancé Xavier Niel.

Pour justifier cette hausse, Xavier Niel a présenté «deux coupables». Les pouvoirs publics, qui ont voté la taxe sur les fournisseurs d'accès à Internet pour compenser la fin de la publicité sur France Télévisions. Et l'UFC-Que Choisir, objet d'une nouvelle charge virulente du fondateur d'Iliad. L'association de consommateurs a dernièrement rappelé à Free son obligation d'envoyer chaque mois des factures en format papier à ses abonnés. Cela représente «quelques centaines de milliers d'arbres» abattus alors que les abonnés «n'en veulent pas», a jugé Xavier Niel.

Des pratiques «déloyales et illicites»

Ce différend entre Free et l'UFC-Que choisir remonte au mois de décembre, lorsque l'association de consommateurs a accusé l'opérateur de «pratiques déloyales et illicites». Selon Xavier Niel, Free est plutôt meilleur élève que ses concurrents dans ce domaine, mais serait victime d'une campagne de dénigrement de l'UFC-Que Choisir, qui considère qu'il y a «qu'il y a un acteur qui fait trop parler de lui, qui est trop consumériste et qui mange un peu sur ce qu'ils font». La hausse des prix annoncée est donc «fixée par l'UFC», a-t-il résumé.

Pour Edouard Barreiro, en charge des nouvelles technologies à l'UFC-Que Choisir, ces accusations sont tout à la fois «absurdes et ridicules». «Je ne vois pas parmi ce que l'on demande ce qui ferait augmenter les prix», a-t-il jugé, précisant que l'association de consommateurs souhaitait que seuls les abonnés qui le demandent puissent recevoir leurs factures au format papier. Orange et SFR proposent déjà des factures aux deux formats.

Afin d'apaiser les relations entre Free et l'UFC-Que Choisir, le tribunal de grande instance avait désigné mardi dernier un médiateur. L'association reproche aussi à Free un délai de résiliation d'un mois, plus long que le maximum de dix jours fixé par la loi Chatel en 2008, l'incitation à souscrire au prélèvement automatique et l'abonnement à une option «Service plus» à 9,99 euros par mois, cochée par défaut lors de l'ouverture d'un compte. Elle réclame 535.000 euros de dommages et intérêts à Free «en réparation du préjudice causé à l'intérêt collectif des consommateurs».

Source : Barbainformatique